Vaca – animal sfânt, este o idee specifică societăţii hinduse. Zeiţa pământului, Prithvi este descrisă ca fiind o vacă. De asemenea legenda spune că primii oameni au reuşit să supravieţuiască datorită laptelui ei. Din această cauză, a omorî o vacă este ca şi cum ai omorî zeitatea care i-a hrănit pe strămoşii Indiei.
Un alt motiv pentru care vaca este protejată în India este un motiv pur şi simplu practic. La sate ţăranii folosesc laptele vacii pentru diferite motive: Laptele le poate aduce bani, deoarece mulţi ţărani vând lapte în pieţe. Vacile mai sunt folosite şi în agricultură şi ca mod de transport.
